Interaktive Frameraten wurden in hohen Auflösungen möglich, indem man mehrere PCs über ein herkömmliches Ethernet-Netzwerk verband und die Rechenleistung der Rechner so vereint wurde. Nun, fünf Jahre später, ist es dank der Fortschritte in der CPU-Entwicklung möglich, auf einem einzelnen PC Raytracing mit komplexen Szenen und Beleuchtungsverfahren ablaufen zu lassen, wenn auch derzeit noch in recht geringen Auflösungen.

Warum aber sieht man bisher kein Raytracing in kommerziellen Spielen? Das Problem dabei ist in erster Linie noch immer die Geschwindigkeit.

Jedoch frage ich mich, weswegen er Partout auf der CPU rumholzen will fürs RT. Das hat 2 elementare Nachteile: Seine Berechnungen müssen erst der GPU mitgeteilt werden, was selbst bei heutigen Karten immer noch das Bottleneck ist und hinzu kommt das die Karte eine CPU wie ein Kinderspielzeug aussehen lässt.

- Und die Schatten haben mich jetzt auch nicht so vom Hocker gehauen.

...Sie stellen nahezu keinen Geschwindigkeitsverlust dar...

Zukunft
Raytracing hat das Potenzial, die weitläufig eingesetzte Rendering-Technologie auf Desktop-PCs zu werden. Die Anzahl der CPU-Kerne steigt und Prototypen einer Spezialhardware für Raytracing zeigen beeindruckende Ergebnisse bezüglich der Geschwindigkeit: Mit einem mit 90 MHz getakteten Prototypen konnte in etwa die Geschwindigkeit eines virtuellen Pentium 4 mit 10 GHz erreicht werden. Eine für den Massenmarkt angefertigte Karte könnte höher getaktet werden, mehrere Raytracing-Cores in einer GPU enthalten, mehrere GPUs auf einer Karte besitzen und man könnte mehrere dieser Karten in einen Rechner einbauen. Schon ist man sehr schnell bei flotten Frameraten in hohen Auflösungen.

Also jetzt, ohne irgendwem auf dem Schlips zu tretten, aber wofür brauchen wir Echtzeitraytracing?

Als ein Highlight der diesjährigen Siggraph zeigt das Team der Saarbrücker Informatik den ersten Prototypen von Echtzeit-Ray-Tracing auf dem neuen Cell-Prozessor. In der extrem kurzen Entwicklungszeit von nur zwei Wochen wurden die Ray-Tracing-Algorithmen für diesen neuen Hochleitungsprozessor in Zusammenarbeit mit IBM Deutschland völlig überarbeitet. Schon mit einem einzelnen Cell-Prozessor werden Echtzeit-Bildraten bei voller Bildschirmauflösung erreicht.