„Lies mir...“, Leila zögerte einen kurzen Moment, als sie mit ihrem kleinen Zeigefinger über die Buchrücken strich. „Lies mir aus dem vor!“ Und sie griff einen alten, in rotem Leder gebundenen Folianten aus dem Regal, auf dessen Rücken in schwarzer Farbe eine hässlich grinsende Fratze geprägt war.
'Vom Anfang aller Tage' hieß es auf der ersten Seite in großen, verschlungenen Lettern.
„Bist du sicher, meine Kleine?“, fragte der Großvater lächelnd. „Die Geschichten darin sind ziemlich schaurig.“
„Ich hab keine Angst. Du bist doch bei mir.“ Geschwind kletterte Leila in ihr weiches Bett, zog sich die Decke bis unters Kinn und lächelte ihren Großvater erwartungsvoll an.
„Na gut, aber wenn es dir zu gruselig wird -“, begann der Alte, bevor er jäh unterbrochen wurde.
„Großvater!“
„Oh, tut mir Leid, also, dann wollen wir mal...“ Er schlug das Buch auf und blätterte ein wenig durch die pergamentenen Seiten, flüsterte ab und an einige Titel wie „Vom Untergang Al'tjemens“ oder „Vom Nachtmensch Kiraman“ vor sich hin, bis er fand, was er suchte.
„'Von den Worten des Wanderers', eine Geschichte über Magie und wie sie in unsere Welt kam. Klingt das gut?“
Das kleine Mädchen klatschte unter seiner Decke in die Hände und nickte eifrig.
„Es war einmal, vor langer, langer Zeit, noch als die alten Reiche des Westens erblühten...“

...ein Dieb namens Darius, ein Meister seines Fachs, wenn auch ein wenig gierig. Schon oft saß er in den Kerkern Tanhems ein, wenn er in seiner Gier auch nach dem letzten Goldstück ein zu großes Wagnis einging, doch ebenso oft konnte er wieder entkommen.
Auch dieses mal wurde ihm seine Gier zum Verhängnis. Als er in die Hütte des Dorfvogts einbrach, um sich an dessen Wertsachen gütlich zu tun, erblickte er eine Kette mit einem kleinen, aber fein geschliffenen Diamanten, die er unbedingt haben musste. Leider befand sich diese am Hals des schlafenden Hausbesitzers. Kaum das Darius sie in Händen hielt, erwachte der Vogt und rief die Wachen. Auch unter Dieben gibt es Anstand - er tötete niemanden -, und so landete unser Gauner bald wieder in den feuchten Kerker der Stadt.
Man warf ihn in eine Zelle mit einem alten Greis, dessen Haut aussah wie dunkles, altes Leder, und der leis vor sich hin kicherte. Darius kümmerte sich nicht um ihn, wartete eine Weile ab, bis die Wache endlich eingenickt schien und machte sich daran, die drei Schlösser an der Tür zu knacken.
'Ist das ein Leben für dich?' krächzte es da aus der Ecke. Der Dieb drehte sich um und setzte zu einer bissigen Bemerkung an, bis er in die stahlgrauen Augen des Alten blickte. Er zögerte.
'Ein Meister wie du als Kleinstadträuber in der Provinz? Meinst du nicht auch, du wärst zu Höherem berufen?' Der Greis zeigte sein zahnloses Grinsen. 'Es gibt da eine Geschichte bei uns im Norden...'
Darius setzte sich nieder und lauschte gebannt den Worten des Fremden. Von Schnee und Eis und alten Tempeln und verlassenen Höhlen und gigantischen Bergen auf denen die Götter hausten. Und von Magie. Von der Macht der Götter.
'Die Macht der Götter...', flüsterte der gierige Dieb, als der alte Mann geendet hatte. Mit einem kalten Lächeln auf den Lippen und vor Erregung zittrigen Fingern öffnete er im Handumdrehen die Tür und schlich sich ins Freie, trunken von den Verheißungen des Greises.

„Wenige Tage später erreichten Darius und sein Esel die Hänge der Nordberge. Mit leuchtenden Augen -“
„Was ist aus dem alten Mann geworden?“ fragte Leila in kindlicher Neugier.
Der Großvater lächelte. „Das ist eine Geschichte, die ich dir vielleicht ein anderes Mal vorlese.“
Das Mädchen überlegte kurz, bis es fragte: „Gab es da noch keine Magie?“
„Nein, nein, darum geht es doch in der Geschichte. Die Magie gehörte einst nur den Göttern. Also, wo waren wir? Mit leuchtenden Augen...“

...starrte er an den zerklüfteten Gipfeln hinauf in den wolkenverhangenen Himmel, wo die Götter wohnten. Bei sich hatte er kaum mehr genug Proviant für seinen Aufstieg, doch wer die Macht der Götter besaß, der brauchte keine Nahrung mehr. So machte er sich über die schmalen Grate hinauf zum höchsten Gipfel des Gebirges. Tage und Nächte starben im kalten Schnee dahin, bis er eine alte Grotte erreichte, die in die Tiefe des Berges führte. Sein Esel war längst gestorben, nur die Gier hielt Darius am Leben, als er in die Düsternis trat und dem alten Gang in die Tiefe des Berges folgte. Nach einer Weile gelangte er an eine Treppe, die ihn nach oben führte und in der Dunkelheit des Berges schien es ihm, als würde er endlose Wochen nur den Stufen folgen. Doch dann erblickte er ein Licht und als er mit zusammengekniffenen Augen durch den kunstvollen Torbogen ins Freie trat, raubte es ihm fast den Atem. Ein fruchtbares grünes Tal erstreckte sich inmitten der steilen Berge, tausende und abertausende Meter über dem Meer. Doch er kannte sein Ziel. Den imposanten Palast, der inmitten des Talkessels thronte. Er schlich durch blühenden Gärten, über die marmornen Wege, vorbei an prächtigen Abbildern der Götter, und hinein in die glitzernde Schönheit des Palastes. Mit jedem Schritt, den er in dieses wundervolle Reich tat, wuchs sein Wunsch, auch solche Dinge erschaffen zu können, solch Macht zu besitzen.

„Es gab keine Wachen -“
„Großvater, warum sind es immer Götter? Vater Abreus sagt, es gibt nur einen Gott und das ist Aman!“
Was für ein kluges Mädchen seine Enkelin doch war. Er lächelte liebevoll. „Früher glaubten die Menschen noch an die vielen falschen Götter, außerdem ist es ja auch eine Geschichte!“
Leila überlegte. „Lies bitte weiter“, sprach sie schließlich.
„Es gab keine Wachen...“

...im Palast, denn wer sollte es wagen die Götter zu hintergehen? Und so gelangte Darius ungehindert in die innerste Kammer des Palastes. Sie war kreisrund und in ihrer Mitte stand ein ebenso runder Altar, auf dem ein schwarzer Stein lag, kaum größer als die Handfläche eines Mannes. Auf ihr brannte ein verschlungenes Zeichen und Darius glaubte flüsternde Stimmen zu hören. Er blickte angstvoll um sich, doch der Palast war wie ausgestorben. Also griff er von Verlangen gepeinigt zu. Doch als er den Runenstein berührte und ihn seine Macht erfüllte, erkannte er, was er getan hatte. Seine Zunge wand sich in seinem Mund, ohne dass er sie hätte kontrollieren können, seine Finger klebten geradezu am kalten, brennenden Stein. Er erkannte, was das Wesen der Magie war, er sprach Worte, die er nicht kannte, als er Flammen und Eis und Winde und Felsen beschwor, er stürzte zu Boden, als sich die Macht der Götter selbst entfesselte und in den Gedanken der Menschen Einzug hielt.

„Von da an war den Menschen die Magie geschenkt.“ Der Großvater schaute auf und in das vor Spannung hingerissene Gesicht des Mädchens. „Möchtest du das ich weiter lese? Denn jetzt wird es wirklich gruselig.“
„Bitte, bitte, lies weiter!“
„Na gut, wenn du unbedingt willst. Da eilten die erschrockenen Götter...“

...in den Palast und fanden den hilflosen und schreienden Mann, dem all das Wissen der Welt zu Teil wurde und nun über die Lippen strömte.
Der älteste von ihnen nahm Darius den Stein aus der Hand und betrachtete das nunmehr unbewegliche Zeichen, das darauf eingebrannt war. 'Ihre Macht ist...erschöpft.' teilte er mit ausdrucksloser Stimme den anderen mit.
'Wir müssen ihn bestrafen!' rief ein anderer.
Und ein anderer meinte: 'Verbannen wir den Menschen für seine Habgier!'
Und wieder ein anderer: 'Wohin ist die Magie verschwunden?'
Und ein großer Streit begann. Der Älteste starrte derweil stumm auf den reglosen Leib des Sterblichen zu seinen Füßen, ehe er mit grollender Stimme Ruhe gebot.
'Wir können nicht allen Menschen die Zunge nehmen, die die Magie spricht. Viele werden sich, nun, da sie die Macht gekostet haben, wehren. Doch wir können nicht zulassen, dass alle Fantasie der Menschen wahr wird.'
Und er entsandte die Götter in alle Himmelsrichtungen, um den Menschen ihre neuen Mächte zu nehmen. Doch war es ihnen bis heute nicht möglich, allen Sterblichen die schwarze Zunge zu nehmen. Und so wurde das Volk der Druya geboren.
Der älteste Gott hob nun Darius empor und strafte ihn, als Mahnung an alle Sterblichen, die es wagten, die Götter zu betrügen, mit dem ewigen Unleben. Der von der schweren Reise verzehrte Leib des Mannes ging in die Welt der Toten ein und war auf immer dazu verdammt, in die unsere Welt zu blicken. Bis heute giert die verdammte Seele, die man den Wanderer nennt, nach dem Leben, dass er allzeit durch das schützende Netz der Magie, dass die Welten trennt, betrachten kann. Er irrt durch die Totenlande und sucht nach einem Schlupfloch, durch dass er zurückkehren kann.

„Denn er sinnt nach Rache.“ Der Großvater schloss das Buch leise und schaute seine Enkelin sorgenvoll an.
„War doch gar nicht so gruselig!“ sagte diese, obwohl er ihr leises Zittern wahrnahm.
„Es ist nur eine Geschichte. Hab keine Angst...“
„Ich habe keine Angst!“, schnappte Leila empört.
Der alte Mann lächelte. „Na dann wirst du ja bestimmt gut schlafen und einen wunderschönen Traum haben. Gute Nacht, meine Liebe!“ Und er legte das Buch beiseite, beugte sich zu ihr herab, küsste sie auf die Stirn und verließ das kleine Zimmer mit dem Kerzenstummel, der ihm während des Lesens Licht spendete.
Leila kuschelte sich in ihr Kissen und schlief wenig später in der Dunkelheit der Nacht ein.
Sie träumte von einem dürren alten Mann mit einer Kutte, der mit leeren Augen durch ein schimmerndes Netz nach ihr griff. Sie zitterte, als es in ihrem Zimmer kälter wurde.